환경용어사전 세슘
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핵 분열 생성물의 대표적 핵종. 핵 분열로 생기는 양이 많은데다 반감기가 비교적 길어서 원자력발전소 사고 시에는 특히 문제가 된다. 세슘에는 몇 개의 방사성 동위체가 있으나, 그 중에서도 문제가 되는 것은 반감기 30년인 137Cs와, 134Cs로 둘 다 베타선을 내면서 바륨으로 붕괴한다. 세슘은 알칼리 금속류이므로 화학적 성질은 칼륨과 비슷하며 체내에 들어오면 근육에 흡수되어 전신 피폭 상태를 일으키게 한다.