환경용어사전 암(癌)
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생체를 만들고 있는 세포의 핵산 중에 암 유전자가 활성화해 과잉 증식함에 따라 생기는 악성 종기. 의학적으로는 악성 종양이라고 한다. 정상적인 세포에서 생겨난 암 세포는 먼저 주변의 조직을 붕괴시키면서 이상 증식한다. 그리고 점차로 침투하며 퍼져나가 처음에 생긴 병소와 떨어져 있는 다른 장기로 이전하고 거기에서 처음과 마찬가지의 병변을 일으킨다. 암 세포의 활동에 의해 정상적인 세포의 움직임으로 활동하던 장기는 그 능력을 잃고 마침내는 장기 그 자체까지 파괴된다. 양성 종양은 암과 비슷하지만 주위의 조직을 파괴하는 일도 없고, 종양이 생긴 개체를 파괴하지도 않는다.
암은 일반적으로 최초의 1,2년간(환자에 따라, 또한 발생 장기에 따라 다르지만)은 증상이 나타나지 않고, 병소가 어느 정도 커지고 병소로부터 출혈이 일어난 다음에야 알게 되는 경우가 많다.
우리 환경에는 암을 유발하는 발암성을 가진 물질이 적지 않다. 암은 1981년 이래 연속적으로 우리나라 사람의 사망 원인 제1위를 차지하고 있다.
암 유전자의 연구는 최근 급속한 발전을 보이고 있으며, 환경 중에 존재하는 다종다양한 발암 물질이 인간의 암 발생에 각각 어느 정도 관계가 있는가 하는 정량적(定量的)인 해석이 앞으로의 주요한 과제가 되고 있다. 또, 암 유전자는 어떠한 발암 프로모터에 의해 증폭되는가, 그것을 어떻게 억제할 수 있는가를 장기 별로 규명하는 것이 환경 암 예방의 관점으로부터 중요시되고 있다.
암은 일반적으로 최초의 1,2년간(환자에 따라, 또한 발생 장기에 따라 다르지만)은 증상이 나타나지 않고, 병소가 어느 정도 커지고 병소로부터 출혈이 일어난 다음에야 알게 되는 경우가 많다.
우리 환경에는 암을 유발하는 발암성을 가진 물질이 적지 않다. 암은 1981년 이래 연속적으로 우리나라 사람의 사망 원인 제1위를 차지하고 있다.
암 유전자의 연구는 최근 급속한 발전을 보이고 있으며, 환경 중에 존재하는 다종다양한 발암 물질이 인간의 암 발생에 각각 어느 정도 관계가 있는가 하는 정량적(定量的)인 해석이 앞으로의 주요한 과제가 되고 있다. 또, 암 유전자는 어떠한 발암 프로모터에 의해 증폭되는가, 그것을 어떻게 억제할 수 있는가를 장기 별로 규명하는 것이 환경 암 예방의 관점으로부터 중요시되고 있다.