환경용어사전 유전자
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유전하는 형질(예:혈액형)의 각각에 대응하여 염색체 위에 일정한 순서로 배열되어 있는 유전 단위를 유전자라 한다. 유전자의 원체(原體)는 'RNA'의 경우를 제외하고는 모두 DNA로, 세포 분열시 이것이 복제됨에 의해 부모로부터 자식에게, 세포로부터 세포에게 유전자가 정확히 전해질 수 있다. 유전자에 변화가 일어나는 것(돌연변이)은 생물진화의 필요조건이지만, 인위적인 변화는 생물에게 유해한 경우가 많다. 유전자를 인위적으로 조작하는 학문이 '유전자 공학'이다.