환경자료실

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  우리 나라에서는 1970년대초 충북 영동에 있는 한 아비산 제조공장의 근로자 중에 비소중독에 의한 피부염 등이 발생한
예가 있으나 그 밖의 비소중독 사고는 별로 알려진 바가 없다. 그러나 일본에서는 비소를 비롯하여 금, 구리 등의 광석을 채굴하는 광산이나
이를 정제하는 제련소 주변지역에 살고 있는 주민들과 이들 광산이나 공장에서 일하는 사람에게서 중독피해가 일어나는 경우가 있었다. 또한 공장에서
제품을 제조하는 과정에서 실수로 비소에 오염되거나 음식물 등에 오염되어 집단적으로 피해가 발생된 경우도 있었다. 이밖에 영국과 이태리에서도
맥주, 화장수에 비소가 오염되어 큰 인명 피해가 있었다.

(1) 광산지역의 비소오염 사고

  일본에서는 과거에 아비산, 구리 등의 광석을 채굴하고 이를 제련하던 마야자키 현 도로쿠 광산 및 시마네 현 세곡광산
지대에서 비소에 의한 만성중독환자가 발생한 적이 있다. 조사결과 이들 광산은 현재 휴업 또는 폐광된 광산이지만 광산주변에는 비소가 함유된
폐석, 광재 등이 널려져 있어 지하수, 우물, 하천, 토양이 오염되어 있었으며, 또한 당시 굴뚝을 통해 연기와 함께 퍼져나간 먼지로 인하여
현재에도 오래된 집의 천정과 대들보 등에 쌓인 먼지 속에 비소가 들어 있음이 확인되었다. 따라서 이 지역은 비소로 인하여 환경이 오염된
지역으로 보고 주민에 대한 견강조사를 실시한 결과 1차로 7명의 만성중독자가 발견되었는데 이들의 대부분은 광산에서 과거에 일하던 사람이거나
광산 주변지역에서 오래 살던 주민이었다.

(2) 맥주중의 비소오염 사건

  1990년과 1991년 영국에서는 6000명이 비소에 중독되었고, 그 중 70여명이 사망한 사건이 있었다. 조사결과
비소로 오염된 맥주 때문인 것으로 밝혀졌는데 문제의 맥주 속에는 15ppm의 비소가 함유되어 있었다. 맥주에 비소가 들어가게 된 원인은
맥주 발효원료인 포도당이 비소로 오염되어 있었기 때문이었다. 포도당은 설탕이나 전분을 가수분해하여 제조되는데, 이때 사용되는 황산이 아비산을
함유하고 있었으므로 결국 포도당에 비소가 혼입되었다. 또한 황산에 아비산이 함유된 원인은 다량의 비소를 함유하고 있는 황철광을 사용하여
제조되었기 때문이었다. 정제되지 않은 기초원료의 사용으로 대형사고가 발생하게 된 예였다.

(3) 우유중의 비소오염사건

  1955년 일본에서 비소에 오염된 우유를 마신 어린아이들이 집단적으로 발병하는 사건이 있었다. 이들 대부분은 열이
나고 식욕을 잃었으며 심하게 토하거나 설사를 할 뿐만 아니라 종기가 나거나 피부가 검게 변하는 증상을 나타내었고 임상적으로 빈혈과 간이
커지는 것을 발견할 수 있었다. 발병한 어린이들은 모두 모리나가 유업주식회사의 도쿠시마 공장에서 만든 우유를 먹었음이 밝혀져 이 공장의
우유제품을 조사한 결과 비소가 들어 있음이 확인되었다. 이 공장의 우유제품은 전량 회수되어 더 이상의 피해가 나타나지 않게 되었지만 계속된
조사를 통하여 우유제품의 유질안정제로 사용된 제2 인산나트륨에 비산나트륨이 불순물로 들어 있었음이 밝혀졌다. 이 오염사고로 12,131명의
중독환자가 발생하였으며, 그 중 130명이 사망하였다. 그 후에도 중독된 어린이들을 대상으로 검진한 결과 대부분이 당시의 중독으로 인한
휴유증으로 고생하고 있음이 밝혀졌으며, 휴유증으로는 시력저하, 난청, 학업성적 불량, 뇌파이상, 간질과 같은 발작, 두통, 현기증, 수족냉증
등이 있는 것으로 알려졌다.

참고문헌

  1. Lewis RJ., (1990), Rapid Guide to Hazardous Chemicals in the
Workplace.

  2. 西村雅吉, (1993), 환경화학.

  3. 和田 政 著, 이영환, 정문호(공역), (1993), 금속과 사람.

  4. 국립환경연구원, (1980∼1987), 농경지 및 농작물중 유해물질에 관한 조사 자료집.

  5. 노동부, (1988), 유해물질의 허용농도, 작업환경 측정방법.

  6. 류홍일 et al., 국립환경연구원, (1988), 우리나라 논토양 및 현미중 중금속 자연함유량에 관한 조사연구.

  7. 미국환경보호청 編, 수질문제연구회역, (1988), 음료수중의 각종화학물질의 건강영향(일본).

  8. 환경부, (1997), 환경백서

  9. 환경청 대기보전국 대기규제과편, (1983), 환경유해무기물질 Handbook(일본).

10. Internet site : http:/envy.niast.go.kr/environm/ (농업과학기술원)

작성자 : 환경위해성연구과 공업연구사 김신조(공학박사)

연구원 박세진