환경용어사전 기름오염
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기름에 의한 수역, 특히 해역의 오염을 말한다. 1950년대 이후 세계적으로 석유의 해상수송이 많아지면서 유조선의 수량이 증가하였고 그 규모도 대형화되었다. 이에 따라 유조선 사고로 대량의 기름유출과 기름폐기가 늘어나 해양오염의 중요한 요인이 되고 있다.
IMCO(현재의 국제해양기구, 즉 IMO)에서 방지대책이 검토되어 1954년 「기름에 의한 해 수 오탁방지를 위한 국제조약」이 성립되었다. 더욱이 1967년 3월 잉글랜드 남서부 바다에 좌초되어 약 7만t의 원유를 유출시킨 트리캐니언 호 사건은 국제적인 기름오염에 대한 법제도 정비를 더욱 촉진하는 계기가 되었다.
기름오염 방지를 위한 유조선의 안전대책은 단지 운항의 기술적 측면뿐만 아니라 항만의 입지조건, 항만건설이나 거대 유조선 건조의 문제점과 개선점에 이르기까지 종합적인 재검토가 필요하게 되었다. 이 밖에 기름오염 현상으로서 유조선에서 배출된 밸러스트수, 탱크 세척수에 포함된 유분이 해상에서 장시간 이송되는 동안에 응고하여 형성되는 원유볼이 있다. 이 경우 해양오염을 예방하는 직접적이고 효과적인 대책이 어려우므로 이에 대한 국제적인 규제 강화가 요망된다.