환경용어사전 해양오염
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산업활동이나 사람들의 생활과 함께 배출되는 폐기물, 오염물질이 해양에 유입되어 일어나는 오염. 해양오염 가운데 연안 해역 오염의 주요한 원인은 ①선박 혹은 해양 시설로부터 유류 및 폐기물의 배출 ②폐액이나 폐기물이 임해공장으로부터 직접 바다에 유입되거나 혹은 하천을 통하여 유입되는 경우 PCB, DDT, BHC 등의 유기염소계 화합물이나 각종 중금속은 그대로 축적된다 ③연안 도시로부터의 오염 투기 등이다.해양오염 중 탱커 등에서 투기된 유류가 가장 큰 문제로 되고 있다. 해양오염 방지법에서는 선박으로부터의 기름 배출을 원칙적으로 금지하고 있지만, 넓은 원양에서는 감시의 눈이 닿기 힘들어 불법적으로 배출되고 있다. 탱커가 빈번히 통과하는 항로에 자리잡은 해안에서는 유류 배출로 인해 생성된 폐유 볼이 표착되고, 어패류의 오염 및 해안 이용 장해 등 심각한 오염문제를 일으키고 있다.
또한 대형 탱커의 침몰 사고도 많다. 1989년 3월, 알래스카 연안에서 침몰하여 대량의 기름을 유출시킨 '발디즈 호' 사고는 그 대표적인 사례이다. '발디즈 호' 침몰 사고는 생태계에 커다란 영향을 주어 1990년 11월, 기름 유출 사고에 대비하고자 하는 긴급 계획의 수립으로서 모든 선박에 대하여 요구하는 『석유 오염에 대한 준비 및 대응에 관한 국제 조약』을 채택하게 했다.
1988년 4월, 북해에서 바다표범이 대량 사망한 사건은 해양오염의 심각성을 일깨워 주었다. 북해는 라인 강이나 엘베 강, 템즈 강 등 유럽 제국의 각 하천으로부터 대량의 오염물질, 폐기물이 흘러드는 이른바 연안 제국의 쓰레기 하치장이 되어 왔다.
구 서독 정부가 1987년 9월에 발표한 『북해 환경백서』에 의하면, 북해에 흘러드는 폐기물(생활폐수 포함)은 연간 약 1억 톤. 이 중에는 질소 150만 톤, 아연 2만 8천 톤, 납 1만 1500톤, 맹독성 비소 950만 톤, 수은 75톤, 카드뮴 335톤이라는 중금속 및 발암성의 유기염소계 화합물이 포함되어 있다. 바다표범이 대량 사망할 당시의 북해에는 플랑크톤이 대량 발생하여 있었고, 해저는 그 사해(死骸)로 가득 차 있었다. 바다표범은 먹이 부족과 산소 부족, 면역력이 떨어진 상태에서 바이러스까지 창궐하여 대량으로 죽게 된 것으로 관측되었다.
또한 1991년 1월과 2월에 걸쳐 이라크 군이 방류한 원유에 의한 페르시아만 오염도 해양 오염의 심각함을 다시 한번 세계에 일깨운 사건이었다.
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