환경용어사전 경수로, 경수형 원자로
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경수감속냉각형의 원자로로서 줄여서 경수로라고 한다. 이 원자로는 미국에서 개발된 상업용 발전로로서 세계 원자력발전의 주류를 이루고 있으며 출력밀도가 높은 것이 특징이다. 중성자의 감속재로서 일반적인 물, 즉 경수가 사용되는데 이 물이 노심을 냉각시키는 냉각재 역할도 하며, 연료로는 3%로 농축된 이산화 우라늄이 사용된다. 경수로에는 가압수형과 끓는물형이 있는데, 전자는 미국의 2대 메이커의 하나인 웨스팅하우스 일레트릭이 개발한 것으로 외국에서도 기술제휴로 사용하는 곳이 많으며, 후자는 제너럴 일레트릭이 개발한 것으로 상당수 외국에서 이를 도입하고 있다.