환경용어사전 열파(熱波)
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고온의 기단으로 뒤덮여 맹렬한 더위를 나타내는 기후 현상. 아열대, 혹은 열대 기단의 유입, 발달된 고기압 내의 하강 기류에 따른 공기의 단열 압축에 의한 온도 상승, 산을 넘어오는 기류에 의해 일어나는 팬 현상, 혹은 이러한 현상들이 누적되면서 일어난다. 열파로 인하여 때로는 최고 기온이 섭씨 32도 이상이 된다. 유럽에서는 1971년, 미국에서는 1980년과 1988년에 대규모의 열파가 발생하였다. 1980년, 미국에서는 최고 기온 37도 이상의 날이 42일이나 계속되어 수많은 사망자가 발생하였다. 또한 1988년 봄에 미국을 습격한 열파는 가을까지 계속되었으며, 중서부에서는 가뭄으로 농업에 커다란 피해가 났다. 이는 지구 온난화의 시작을 알리는 현상이라고 하여, 지구 환경 문제에의 국제적인 활동을 촉진하는 한 요인이 되기도 하였다.