환경용어사전 작업환경
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노동자가 일을 할 때 영향을 미치는 주위의 물리적·화학적·생물학적 환경을 말한다. 물리적 환경으로는 온도·습도·기류·복사열 등의 온열조건, 조도 눈부심 등의 조명조건과 색채, 분진, 소음, 진동, 이상기압 및 적외선·레이저광선 등의 광선과 방사선이 있다. 화학적 환경으로는 납·수은·크롬·망간·철 등의 금속류, 톨루엔·크실렌·트리클로로에틸렌 등의 유기용매, 염소 등의 할로겐류, 산이나 알칼리류, 이산화황·과산화수소·일산화탄소 등의 가스 등 다양하다. 생물학적 환경에는 세균, 바이러스, 꽃가루 등이 있다. 환경조건 중 특히 문제가 되는 것은 노동자들에게 저마다 특유한 직업병을 일으키게 하는 유해환경이 많다는 것이다.
예를 들면 심한 더위와 열기는 열증을 일으키고 분진, 소음, 진동공구, 잠함작업은 각 진폐, 난청, 진동장애, 잠함병을 일으킨다. 또 각종 유해물질이 호흡을 통해 입에서 소화기간으로 들어가거나 피부에 닿아 체내로 칩입하여 급성 또는 만성의 직업성 중독이나 피부장애, 알레르기 등을 유발한다. 이 경우 유해물 등 유해환경의 고농도, 고수준이 문제가 되며 노동자의 건강유지를 위해 그이하의 수준으로 환경을 규제하는 허용기준이 각 유해환경 요인별로 정해져 있다.
그러나 배안의 화물창처럼 밀폐된 공간에서의 산소결핍이 문제 되는 경우도 있으므로 유해환경의 검지, 환경측정, 환경개선 대책이 요청된다. 그 대책은 환경조건에 따라 다르지만 대체적으로 유해물질은 유해성이 적은 물질로 대체하고, 흡음재를 벽에 부착하거나 진동완충재 공구를 사용하며, 귀마개·방진·방독마스크·방열면·차광보호구 등을 사용한다.