환경용어사전 폐수
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이미 사용하여 못 쓰게 된 액상 폐기물의 총칭. 폐수는 가정 및 공공건물, 영업건물 등에서 배출되는 가정폐수와 공장에서 배출되는 공장폐수로 나뉘는데, 공장폐수는 다시 광의의 산업폐수로 포함된다. 공장폐수는 특히 수질오탁과 토양오염의 주원인이다. 산업화의 초기에 폐수는 단지 하수로서 취급되었으나 산업공해에 대한 인식이 높아짐에 따라 폐수에 대한 규제가 강화되었다. 현재 한국에서는 환경정책기본법, 수질환경보전법, 오수·분뇨 및 축산폐수의 처리에 관한 법률 등에 의해 폐수가 관리되고 있다.