환경용어사전 지구
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태양계의 세 번째 행성. 현대과학이 밝힌 바에 의하면 생명체가 존재하는 데 적합한 조건을 지닌 태양계내의 유일한 행성이다. 인접해 있는 금성, 화성보다 약간 크지만 더 멀리 있는 목성, 토성, 천왕성, 해왕성보다는 상당히 작다. 지구는 1개의 달을 위성으로 거느리고 있는데, 달은 다른 행성의 위성들보다 크기 때문데 지구와 달이 함께 독특한 지구-달계를 구성하는 것으로 생각한 사람도 있었다. 지구의 바다는 물로 차 있으며 온도와 압력의 변화 범위가 작고, 모양은 다른 행성과 마찬가지로 구형이다. 지구는 북극과 남극을 연결한 지축을 중심으로 도는데 태양을 기준으로 24시간 3분 57초(태양일)에 한번 자전하며 별에 대해서는 23시간 56분 4초(항성일)에 한 번 자전하므로 항성일은 태양일보다 약간 짧다. 이는 지구가 자전하며 공전을 함으로써 1항성일이 끝난 후에도 1태양일이 완료되기까지 좀더 자전해야 하기 때문디다. 지구는복사대, 전리층(대전입자나 대전이온을 포함한 대기권의 일부), 대기권, 수권, 암석권을 가지고 있다. 지각으로 둘러싸인 지구 내부는 맨틀, 외핵, 내핵으로 되어 있다. 지구는 우리가 살고 있는 천체이므로 쉽게 연구할 수 있어 구조와 조성에 대해 많은 사실이 밝혀져 있다. 지구의 가장 두드러진 특징 가운데 하는 물이 존재한다는 점이다. 지표면의 약 3분의 2가 바다로 덮여 있으며, 해수는 전체 수권 총질랴의 98%를 차지한다. 지구는 해수와 지각으로 생물체를 보호해 주는 태양계의 유일한 곳이다. 이러한 지표면 근처의 환경은 그곳에 사는 생물과 함께 지구의 생물권을 구성한다. 생물권은 지구에만 존재하는 특수한 환경이다.